Estudiante del IIBM defiende tesis doctoral sobre migración celular y mecanobiología

El ahora Doctor del Instituto de Ingeniería Biológica y Médica (IIBM), Patricio Canales, defendió recientemente su tesis titulada “Systematic Analysis of Epithelial Tissue Adhesive and Cohesive Properties and Their Interdependence”, donde explora cómo el entorno físico de las células afecta su forma de moverse.

La migración celular colectiva es clave en procesos como la cicatrización, el desarrollo embrionario y enfermedades como el cáncer. En su investigación, Canales analizó cómo la rigidez de la matriz extracelular —el “soporte” donde viven las células— y la densidad de proteínas influyen tanto en la velocidad como en la organización de este movimiento.

Utilizando modelos experimentales con células epiteliales y técnicas avanzadas de análisis, el estudio mostró que no solo cambia qué tan rápido se mueven las células, sino también cómo lo hacen. En entornos más rígidos, por ejemplo, las células tienden a desplazarse de forma más ordenada y dirigida, mientras que en condiciones más blandas el movimiento es más desorganizado.

Además, los resultados evidencian que estas propiedades físicas del entorno pueden activar señales moleculares dentro de las células, influyendo en su comportamiento colectivo. Esto es especialmente relevante en cáncer, donde los tejidos suelen volverse más rígidos, favoreciendo formas de invasión más persistentes.

Este trabajo aporta nuevas claves para entender cómo factores físicos del entorno celular pueden influir en procesos biológicos complejos, abriendo oportunidades para futuras investigaciones en biomedicina y mecanobiología.

La investigación contó con su supervisor Andrea Ravasio, en conjunto con la Comisión de doctorado integrada por Sebastián Aguayo, Deguchi Shinji, Marcela Torrejón y César Ramírez-Sarmiento, además de la co-supervisión de Cristina Bertocchi. Asimismo, se destaca la colaboración del Mechanobiology Institute de Singapur, donde Patricio realizó una pasantía de investigación bajo la guía de Andrew Holle y Tsuyoshi Hirashima. Finalmente, el estudiante agradeció el apoyo de la comisión de doctorado del IIBM, que acompañó y respaldó su trayectoria académica.